Le Varadero

Finies les vacances ! après le départ des "petits" et des AICARDI, il faut songer à mettre le bateau en état pour partir au CAP VERT. Il nous a été dit qu'il fallait le faire aux CANARIES car rien n'est prévu vraiment pour ça au CAP VERT. 
Le lundi 25 Août nous nous retrouvons donc au sec sur le chantier du " Varadero" terme espagnol intraduisible pour nous. Mise au sec est le terme qui convient (chaleur sans air, env  30° à l'ombre ) en y ajoutant poussière et crasse. Ceci durera trois semaines, mais la poussière ira en croissant, produit du ponçage de la peinture antifouling rouge ( nocive et brûlante ) appliquée à PAIMPOL au mois de mai. 
Viendront s'ajouter les "cucarachas", joli nom qui fait penser à une danse exotique d'il y a 40 ans, mais la réalité est moins rigolote, il s'agit de cafards...Tous les conseils de voisins y passent : y compris calfeutrer toutes les issues ... mais j'y renonce vu la température avec courants d'air. Que serait-ce tout fermé ? On ne peut déjà pas s'asseoir dehors :  le pont est couvert d' 1/2 centimètre de poussière rouge. Alors on sue sang et eau dedans. " Ah mais ! c'est pas rose tous les jours les tropiques !" 
Bon, passons au décor. Vous avez tous vu de plus ou moins près, un chantier de bateaux en France. Ici c'est pareil... à première vue. Nous sommes entourés de bateaux de croisière ou de pêche en train de se refaire une beauté. Une dizaine de personnes poncent, grattent, " karcherisent" ou peignent les coques alentour. Rien à redire. 
A deuxième vue, contrairement à " par chez nous" on s'aperçoit que certains bateaux sont habités ... du linge sèche, de la vaisselle traîne sur les ponts ... mais on ne voit personne. 
On voit ensuite que certains bateaux sont visiblement " enracinés" là depuis longtemps, entourés de pseudo cabanes et recouverts de tauds enveloppants, desservis par des échelles quasiment soudées, tandis que leurs évacuations d'eau aboutissent par des tuyaux dans de gros bidons. 
Nous n'avons pas de confort. Nous avons notre réserve d'eau bien sûr, mais ne pouvons laisser couler l'eau par les évacuations ordinaires ... Nous vidons tout dans des seaux que nous descendons par l'échelle et allons jeter dans des grilles d'égouts à quelques mètres. 
Nous terminerons cette description par l'indicible : WC, " toilettes", douches ... situées au fond du chantier, mais quasi publiques, jamais nettoyées ( rien ni personne n'est même prévu pour ). Conseil : ne pas quitter ses chaussures sous la douche qui le dispute en crasse aux WC à la turque. Passons à autre chose.

Les rencontres 

Le Varadero s'anime vers 18/19 heures. Les habitants rentrent du travail ... Qui vend des tickets de bateau... qui travaille dans une agence de voyage ... qui est skipper de bateau promenade ... qui est ouvrier sur le Varadero ... 
Les personnages de ce lieu sont de plusieurs sortes : 

Il y a ceux qui y résident, car la location n'est pas chère, depuis plusieurs années 
Il y a 4 ou 5 bateaux dans ce cas. Ils sont habités par des Espagnols et des Anglais, vendeurs de tickets, ou faisant d'autres jobs sur le port. On se croisera en se disant plus ou moins bonjour...mais c'est tout. 

Il y a ceux qui y travaillent, sans forcément y vivre 
Les travailleurs du chantier sont tous des "expatriés" de France, Tunisie, Allemagne, Hollande, Ghana, Suisse ou Angola. Ils communiquent en espagnol, en anglais ou en français. La rencontre avec eux est rapide, simple et souvent chaleureuse. Ils sont ici depuis quelques mois ou plusieurs années, mais sont tous d'accord pour dire que les Canariens sont fainéants et racistes. 
Il me paraît évident que si les dits Canariens trouvent des étrangers pour faire, au noir, des travaux pénibles à leur place, pourquoi se gêneraient-ils ? Cela me rappelle bigrement le comportement des français il y a quelques années, bien contents de trouver des immigrés pour balayer les rues. 
Bref, ceci rapproche les " immigrés" de chez nous : 
Bodo, Allemand qui vit avec Habiba, Tunisienne un peu perdue car elle n'a pas de papiers, elle ne pourra donc plus se permettre de retour en arrière. C'est dur de lâcher sa culture sans espoir, sans droit à l'erreur... 

Caren, Allemande alerte (de 30 ans ?) en année sabbatique après des études de chimie...cherche des bateaux " sérieux" où dormir, et ponce dans la journée pour gagner sa " croûte". Courageuse et souriante, elle croit dans son " pif" pour repérer les gens de confiance. Jusqu'ici, elle ne s'est pas trompée...Elle trouvera en novembre un catamaran et un Suisse allemand dessus, pour traverser l'Atlantique vers les Antilles. Bon vent ! ! ! 

Thierry et Chris, Français qui vivent dans le port sur leur bateau (un carter 33) depuis 2 ans. Ils travaillent en alternance, lui sur le chantier, elle dans les boutiques. 

Un couple de Hollandais, qui vit aussi dans le port sur son bateau avec deux adolescents. Ils travaillent sur le chantier, réparent des voiles. Ils sont ici depuis 4 ans. 

Thomas, un Ghanéen jovial et vif au sourire irrésistible vit aussi sur son bateau...tout seul. Il travaille également sur le chantier. 

José, un Portugais blanc comme neige venu d'Angola. Il travaille au bar resto du Varadero. Car il faut vous dire que le Varadero est géré par une sorte " d'association de pêcheurs", et comporte un bar. Celui-ci nous verra souvent déjeuner le midi, car la confection des repas à bord est assez décourageante, tout au moins dans la chaleur étouffante de midi. 

Juanito, le seul Canarien du lot (il est originaire de La Gomera). Il vit à 100 à l'heure, faisant cuisine, bar et service à table au restaurant. Gérard dit de lui que c'est le seul Canarien vivant sous stress de toutes les îles ! ! ! 

Pascal, lui, est Yougo-Breton. Il fait ici sa deuxième vie. Il en avait marre de la France, et se dit heureux. Il vit à terre. 

Je terminerai par le patriarche Roberto, seul maître à bord du Varadero. Son gros bateau est au sec, le long de la clôture qui délimite, dessous, un " atelier-laboratoire" incroyablement fourre-tout, mais complet du point de vue machines-outils. Roberto, c'est 4 ans de présence, 100 ans de compétence acquise dans tous les domaines du bateau, et tout son temps pour répondre à vos questions et à vos besoins. L'explication ? Il a vécu au Venezuela, où le rendez-vous, même d'affaires, même vital, ne revêt aucune importance. Donc tout le monde attend, tout le temps, Roberto. Car c'est lui le chef du chantier. Il distribue le travail, le surveille et le paie, selon son bon vouloir. Comme son nom ne l'indique pas, il est de Mulhouse. 
A côté de nous sur un First 38, vit un jeune couple avec deux charmants bambins : Pascale et Thierry sont partis de Vannes (56) en Novembre 97. Ils ont longé les côtes d'Espagne et du Portugal et ont essuyé coup de vent sur tempête. Après un passage au Maroc, agité aussi, ils ont atterri ici. Ils comptaient aller travailler en Floride, mais ces derniers mois ont écoeuré Pascale du bateau. Ils ont donc mis le bateau au sec pour le vendre. Ils ont trouvé du travail dans des agences de voyage, et vont s'acheter une maison. Pour l'anecdote, Gérard s'est découvert être un copain d'enfance du père de Thierry, à Plédran. Le monde est petit... 

Et puis il y a ceux qui repartent, dont on reparlera dans les prochains numéros...
 

Les Canaries, carrefour et lieu d'escales plus ou moins prolongées...

- Ils ont eu peur en descendant. Nous en avons croisé plusieurs, partis fin 97, qui ont suivi la côte et sont restés plusieurs mois dans des ports Portugais ou Espagnols. Pensant mettre 2 mois pour descendre en sauts de puces, ils ont vidé leur caisse de bord en mettant 6 mois à descendre dans le mauvais temps. 

Il semblerait que ce soient les femmes du bord qui veuillent naviguer près des côtes : l'illusion de la sécurité des ports est forte. Erreur : c'est la côte qui est dangereuse en cas de coup de vent. Conclusion : " Messieurs, résistez à vos femmes et passez au large...descendez vite et évitez de partir en hiver".

- Une autre raison valable pour rester aux Canaries est que c'est plus accessible par avion, et pas trop cher. Les enfants ou les autres membres de la famille peuvent y venir en vacances.

- Il y a la catégorie des blasés, genre Roberto, qui a fait plusieurs tours, a tout vu et tout subi, et qui trouve que le climat des Canaries, c'est pas mal (20 à 30 °C toute l'année). Le pays est calme, et il n'y a pas de moustiques. (il nous a dit ça pour nous écoeurer du Brésil, car ça le dérange un peu de nous voir partir alors qu'il reste scotché là). Mais après tout, ça se défend. On a le droit de s'arrêter après avoir baroudé 30 ans. On n'en fera sûrement pas autant, loin de là. Et tout ce petit monde du Varadero se retrouve à la cafétéria le midi, pour prendre un café ou un plat. Si vous voulez en croiser le soir, il faut aller à la Campanina, pizzeria située sur la place face à la plage du port. Placette aux rues piétonnes, elle a un petit côté village méditérranéen avec son grand arbre au milieu qui protège du soleil, les bancs publics et les jeux pour enfants. Anna (française elle aussi dans une 2ème vie ?), toujours souriante, même fatiguée en plein coup de feu. Elle est assistée de son fidèle Martin (prononcer Martine), Espagnol du continent (traduisez "pas fainéant"), qui sert tel un torero ou un danseur de tango, et qui n'hésite pas à chanter de temps en temps d'une voix très sûre, à la Luis Mariano. Là, on est certain de croiser quelques membres de la colonie française de Los Cristianos. 

Voilà, vous savez tout. Si vous voulez vérifier, vous n'avez plus qu'à y aller : c'est à 20 minutes de l'aéroport Reine Sophie, vers l'ouest.